Une fois que la phase d'exploration est terminée et que le gisement est mieux connu, la mise en production peut désormais commencer. Cette phase consiste à récupérer le pétrole en profondeur. Néanmoins, lors de la récupération un mélange d'eau, de gaz et de pétrole remonte à la surface. Celui-ci devra être séparé grâce à une station de séparation qui se trouve à la sortie des puits.
Un gisement a une durée de vie limitée, en général de 15 à 30 ans.
Néanmoins, on trouve des "super géant" ayant une durée de vie de 50 ans et plus, mais aussi d'autre, très souvent en mer profonde, sont exploités seulement pendant 5 à 10 ans.
Un gisement n'est pas exploité complètement, la récupération varie de 10 à 50% pour les gisements de pétrole selon les différents types de réservoirs qui ne sont pas comme un simple verre avec un font plat et des parois lisses mais une formation rocheuse inégale avec des formes et des natures différentes. Par conséquent, on ne peut nettoyer impeccablement, sur plusieurs kilomètres, les roches.
Le pétrole est récupéré de deux façons différentes:
Vannes surmontant le puits permettant de le fermer
(Source : Wikipedia)
Pompe « tête de cheval »
(Source : Wikipedia)
De nouveaux forages, les forages horizontaux sont actuellement à l'essai. Ils consistent à creuser plusieurs puits à partir du même forage mais en faisant une légère courbure à la direction du puits lors de son forage. La partie terminale du puits peut se trouver à l'horizontale.
Cette méthode a pour avantage de réduire le coût et les nuisances faites sur l'environnement.
Dans la plupart des cas, on utilise un combiné de plusieurs techniques de récupération pour augmenter le rendement des gisements.
Plate-forme Norvégienne
(Source : Wikipedia)
En mer, le matériel est beaucoup plus sophistiqué du fait de la difficulté de l'extraction off-shore mais aussi l'éloignement de la côte.
On retrouve très souvent deux éléments principaux dans les installations comme en mer du Nord, avec la plate-forme d'Elgin Franklin :
Vue de la plate-forme centrale d'Elgin Franklin en Ecosse dans la tempête
(Source : Planète-énergie)
Le pétrole, après l'extraction, doit être transporté par divers moyens mais il peut aussi être stocké.